有些人到日本喜歡去神社看看甚至參拜，畢竟神社跟台灣的廟宇、寺院都不同。不過這樣人到了北海道可能會覺得很奇怪：怎麼看不到神社啊？
北海道並不是沒有神社，但確實很少，這可能跟較晚才被開發有關。另外，當地由於氣候寒冷、土壤貧瘠，發展農業不易，居民多半相信靠自己努力才能有結果，而不願聽天由命。目前北海道最有名神社即是《北海道神宮》，這也是目前唯一隸屬於北海道政府的神社。
《北海道神宮》建於1870年的明治時代，原名《札幌神社》，當時是為了祭祀北海道的開拓之神「大那繆遅神」(遅：注音ㄔˊ)，直到1964年的昭和時代才更名為《北海道神宮》。不過，神宮大殿曾經在1974年的火災中付之一炬，現在看到的大殿，是在1978年才重建起來的。目前神宮裡除了繼續供奉「大那繆遅神」外，還供奉了北海道國土之神「大国魂神」、醫藥及造酒之神「少彥名神」，以及確有其人的「明治天皇」。
到了神宮，先看到的是「手水處」，參拜者必須先在此淨手淨口。在過去，參拜神祇前應該是要淨身的，現在為了方便，只以淨手與淨口代替為象徵。日本的旅遊節目上曾經介紹過一些作法，但並不全然正確，直接拿杓子起來喝水更是不行！這裡的手水處有告示讓參拜者照做，導遊也特別帶我們做了一次：
1.先用杓子舀起一瓢水
2.右手拿杓，先洗左手
3.換左手拿杓，改洗右手
4.再換右手拿杓，倒一些水在左手心，用水漱口
5.將漱過口的水吐在下方的水溝裡
6.豎直杓子，用剩下的水洗淨杓柄
參拜前淨手與淨口的「手水處」
之後，走到大門入口處，先脫帽，再深呼吸，將口中的氣慢慢吐出，盡量吐乾淨，代表將口業全吐掉；再走到大殿參拜處，將一個中間有圓孔的5元或50元日幣(代表與神明結緣)，手心向上丟入錢箱(手心向下代表施捨，是大不敬)；然後大聲擊掌兩下，再鞠躬，進行參拜；參拜結束時記得再鞠一個躬，以示尊敬。順帶一提，門口還有一個告示牌，提醒參拜者不能帶寵物進入。下面這張照片不太清楚，因為不是對著正面拍；聽導遊說，不能直接對神祇的方向拍照，最好是拍人或拍風景時，順便照進去就好。
《北海道神宮》的參拜處
不得攜帶寵物進入的告示牌
許多人到日本觀光，來到神社，喜歡買「御守」(護身符)回去作紀念。不過導遊跟我們說了一個很重要的觀念：御守是只為很重要之人所求的，不是普通的紀念品！而且，為別人求御守的時候，代表自己的福份也會被分掉，不可不慎。此外，御守不是無限期的護身符，而是只有一年的期限；時間到了，記得要把御守帶回神社還願。不過還願的時候，到日本的任何一間神社都可以，不限於一定要回到原處去。我買了幾個御守給自己的家人，希望他們平安、健康。另外，在販售御守處的旁邊，也有一間購買許願牌的地方，可以依自己所求的種類挑選，裡面的神職人員還會指導該怎麼寫才對。寫好後，再拿到吊掛處掛好，神宮方面會保留一年，等時間到了再予以燒掉。
許願牌
《北海道神宮》的大殿廣場，放了好幾個綁了籤詩的架子。這裡也可以抽籤，只要先想好心裡所求的，再投100日圓，就可以拿一張籤詩。可能因為到北海道觀光的兩岸三地同胞太多，甚至有簡體中文與台灣語(繁體中文)的籤詩哩！如果抽到的是好籤，就自行帶走；若是不好的籤，可以綁在架子上，代表將壞運永遠留在此地。在過去，原本是將好籤綁在松樹上，壞籤綁在杉樹上，但後來因為神宮方面管理不易，才改成了現今這種作法。正準備走出神宮時，無意間見到一位穿正式服裝的神職人員，正在一輛車旁做某些動作，也許是除穢的儀式吧！
抽籤處
不祥籤詩的吊掛留置處
神職人員進行除穢儀式
參觀完神宮，我們走了一趟前面的櫻花隧道，這裡的櫻花剛好正在綻放，一整排櫻花樹，讓我想起徐志摩說的「數大便是美」。我甚至還在櫻花樹的枝頭上發現烏鴉哩！後來才發現，神宮境內有多種的野鳥，仔細觀察便不難發現。之後再走進緊鄰的《圓山公園》。這裡也有許多櫻花，只是開得不多，有些甚至還只處於含苞狀態。正準備返回神宮時，卻發現愈來愈多人往深處走去，覺得很奇怪，難不成是有什麼活動嗎？後來無意間看到一個指標牌才知道：原來《圓山動物園》就在這旁邊，聽說這裡有北極熊媽媽和可愛的北極熊寶寶，怪不得有那麼多遊客前往！
神宮前的櫻花隧道
《圓山公園》的櫻花
我們回到神宮內的「參拜者休憩所」坐下小歇，這裡供應免費的熱茶，自由取用，但喝完記得要將紙杯回收才行。如果覺得喝茶口味太單調，甜點名店《六花亭》也在此處設了小舖，可以購買小點心來配茶一起享用。
神宮的「參拜者休憩所」
參拜者休憩所內的甜點小舖《六花亭》
我個人雖然是不虔誠的基督徒，很少接觸神道信仰，但走完一趟《北海道神宮》，卻讓我有種寧靜、舒服的感覺。或許在這紛亂嘈雜的世界裡，人們就是需要這樣的感覺吧！
(待續)
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